Au cinéma le western a toujours été un genre très populaire et ce dès son apparition. On peut considérer les années cinquante comme l’apogée du genre.
Cette décade a livrée de grands classiques comme "Le train sifflera trois fois" (1952), "L’homme des vallées perdues" (1952), "Johnny Guitar" (1954), "La prisonnière du désert" (1956), et j’en oublie d’autres.
Pour cette période ont peut citer maints réalisateurs qui auront marqués le genre, je pense notamment à Delmer Daves avec "La flèche brisée" (1950), un des tout premier western de cet époque qui prenait posistion en faveur de la cause des indiens ( très inhabituel à l’époque ! ). On lui doit aussi "La dernière caravane" (1956), excellent western avec le toujours talentueux Richard Widmark, "3h10 pour Yuma" (1957) et "La colline des potences" (1959).
D’autres metteurs en scène ont réalisés des films magistraux dans les années cinquante. Anthony Mann pour sa remarquable série de films ayant pour vedette le sobre James Stewart : "Winchester 73" (1950), "Les affameurs" (1952), "L’appât" (1953), "Je suis un aventurier" (1954) et "L’homme de la plaine" (1955). Il réalisa également "La charge des tuniques bleues" (1955) et "L’homme de l’ouest" (1958) avec Gary Cooper.
Comment oublier le fabuleux John Sturges et son "Règlement de comptes à O.K.Corral" (1956) avec le duo d’enfer Burt Lancaster-Kirk Douglas !, ce dernier tournera un autre classique avec Sturges "Le dernier train de Gun Hill" (1958).
D’autres réalisateurs très talentueux sont aussi à mentionner, parmi ceux-ci : Robert Aldrich avec "Vera Cruz" et "Bronco Apache" en 1954, le vétéran John Ford pour "Le convoi des braves" (1950), "Rio Grande" (1950), et surtout le célèbre "La prisonnière du désert" (1956) déjà cité plus haut. Raoul Walsh, réalisateur confirmé lui aussi, avec "Les aventures du Capitaine Wyatt" (1952) et ses redoutables indiens Séminoles, "La brigade héroïque" (1954), Howard Hawks et son cultissime "Rio Bravo" (1959), John Huston pour son très émouvant western "Le vent de la plaine" (1959), Edward Dmytryk et son magnifique doublé "La lance brisée" (1954) et "L’homme aux colts d’or" (1959), Henry King avec "La cible humaine" avec un attachant Gregory Peck dans le rôle du meilleur tireur de l’ouest condamné malgré lui à être défié par des prétendants ! et le sombre western, toujours avec l’impeccable Gregory Peck, "Bravados" (1958).
Je citerais de même King Vidor pour "L’homme qui n’a pas d’étoile" (1955) avec un Kirk Douglas plus cabotin que jamais ! Richard Brooks, le talentueux réalisateur de "La dernière chasse" (1956), Bud Boetticher pour des westerns comme "A feu et à sang" (1952) et "Le traitre du Texas" (1952), Otto Preminger et son mythique "La rivière sans retour" (1954) avec la non moins mythique Marylin Monroe.
Les vedettes des westerns de cette époque sont principalement l’incontournable John wayne, Gary Cooper, Kirk Douglas, Glenn Ford, James Stewart, Richard widmark, Burt Lancaster, Alan Ladd, Gregory Peck, Rock hudson, Robert Taylor, Jeff Chandler, Audie Murphy, Robert Mitchum, Anhony Quinn, Randolph Scott, et j’en oublie sûrement beaucoup d’autres !
Voilà, j’espère que ce modeste panorama des westerns de la décade cinquante vous incitera à les découvrir ou les re-découvrir !
Il y a 5 ans, Grant McLaine, alors employé d’une compagnie ferroviaire, fut chargé par son patron d’arrêter Utica Kid, un voleur de trains. Après l’avoir laissé s’échapper de manière inexpliquée, Grant fut considéré comme complice et licencié. Mais bientôt son passé le rattrape : alors qu’aujourd’hui, il gagne sa vie en jouant de l’accordéon, son ex-patron le contacte, lui demandant de surveiller le transport de la paye des ouvriers, qui est régulièrement dérobée…
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